Если вы хоть раз видели, как собака обнюхивает другого пса под хвостом, то знаете: нюх для этих животных - главный канал информации. Но что именно они там «читают»? Только пол и состояние здоровья соседа или еще и настроение? Новое исследование, о котором рассказывает American Kennel Club (AKC), дает ответ: собаки, похоже, способны улавливать запах эмоций друг друга.
Исследователи уже доказали, что собаки распознают эмоции людей и даже чувствуют человеческий стресс по одному лишь запаху. Поэтому логично предположить: если они «читают» нас, то тем более способны «читать» своих сородичей. Проверить это взялись аспирантка Алиса Ванг и доктор Александра Горовиц из лаборатории когниции собак (Dog Cognition Lab) Барнард-колледжа.
Для эксперимента нужны были образцы запахов, связанные с разными эмоциональными состояниями. Их взяли у одной стерилизованной 5-летней самки-беспородной собаки. «Запах радости» собрали после двухминутной игры с мячиком, «запах стресса» - после двухминутного подстригания когтей, а «нейтральный» - после того, как собака несколько минут спокойно отдыхала одна. Образцы брали стерильным ватным тампоном: им протирали слюну со щек и десен, пот с подушечек лап и возле анальных желез.
Различают ли собаки эмоциональные запахи
В первом тесте 43 породистые и беспородные собаки проходили так называемую «габитуационно-дискриминационную» проверку. Животному давали «заскучать» одним запахом, а затем предлагали другой. Если пес не мог отличить их, он оставался равнодушным к новому; если отличал - проявлял интерес. Результат: собаки уверенно отличали «запах радости» от нейтрального и от «запаха стресса». Это означает, что эмоциональное состояние действительно меняет запаховый профиль животного, и другие псы это замечают.
Чужой стресс оказался заразным
Но распознать запах - еще не значит отреагировать на него. Поэтому во втором эксперименте 24 собаки из начальной группы случайно распределили на три части: одни нюхали «запах радости», другие - «запах стресса», а контрольная группа - чистый ватный тампон. Каждый пес заходил в небольшую комнату, где были образец запаха, его владелец и незнакомец.
Поведение животных показало: собаки, которые чувствовали «запах стресса», держались ближе к хозяину и дальше от незнакомца. У них чаще появлялись признаки тревоги - прижатые уши, облизывание губ, зевание. Исследователи подытожили, что воздействие запаха стресса вызвало «предсказуемое поведение привязанности», то есть эмоции другой собаки словно передались псу. Иными словами - стресс оказался заразным.
Как понять, что собака подхватила чужой стресс
Это открытие имеет практическое значение для мест, где собирается много собак: ветклиники, приюты, зоогостиницы, выгульные площадки и даже тренировочные площадки. Все эти пространства могут быть «заряжены» запахом стресса предыдущих животных. Как объясняют авторы исследования, именно поэтому ваша собака может нервничать в кабинете ветеринара, даже если раньше там никогда не была.
Владельцам советуют доверять нюху своего питомца. Если пес выглядит тревожным без видимой причины, стоит обратить внимание на признаки стресса и, при необходимости, увести его из этой среды или создать дистанцию от раздражителя. При необходимости с ветеринаром можно обсудить успокаивающие решения - от жилетов-антистресс до успокаивающих диффузоров.
