Возле гавани V&A Waterfront в Кейптауне, где вдоль набережной гуляют люди, любопытные морские котики привыкли плавать рядом с лодками. Иногда они вылезают на специальные платформы, которые для них оборудовали местные защитники природы. Но недавно четырем тюленям любопытство сыграло злую шутку.
Животные заметили сухой док - глубокий бассейн, который можно затапливать и осушать, чтобы корабли заходили на ремонт. Пока ворота были открыты, четверо котиков проскользнули мимо занятых работой сотрудников порта внутрь. Когда ворота закрылись, они оказались в ловушке.
К тому времени, как рабочие заметили животных, док уже затопило, а внутри стояла лодка. Напуганные шумом ремонта, тюлени убежали в систему туннелей рядом с доком и затерялись в темных пещерах. Об этом рассказывает издание The Dodo.
Сотрудники порта вызвали спасателей из программы управления морской фауной фонда Two Oceans Aquarium - Мартину Вильюн, Абдуллу Абрагамса и Аянду Симани. Док осушили, и команда составила план: надели каски и гидрокостюмы и осторожно пошли по туннелю на крики потерявшихся тюленей.
Почему спасение растянулось более чем на две недели
«Наконец, завернув за угол, они увидели тюленей, сбившихся в кучу возле клапана, где туннель шел вверх», - цитирует издание представителя фонда. Спасатели уже имели дело с котиками в сухих доках, но обычно те сидели на полу дока, а не внутри туннелей.
Ловить тюленей в туннеле было опасно: он темный, скользкий и тесный, поэтому рисковали бы и команда, и животные. Самым безопасным было ждать, пока они выйдут сами, и спасать по одному. Спасатели днями приманивали тюленей записями их криков через динамик.
Тюлени возвращались в океан один за другим
На третий день одна самка высунула голову на свет. Команда сразу ее поймала, положила на носилки и подняла в безопасное место, осмотрела на предмет травм и отпустила в воду. «Тюлениха не теряла времени и прыгнула обратно в океан, где начала крутиться и чиститься - обе хорошие признаки, что она в отличной форме», - рассказал представитель.
На шестой день вышел второй тюлень - его так же поймали и отпустили в гавань. Еще через десять дней третий котик сам вылез по стенам дока и нырнул в открытую воду, фактически спасшись самостоятельно. Оставался один.
Семнадцатый день совпал с запланированным повторным затоплением дока. Спасатель следил за процессом, чтобы последний тюлень был в безопасности, и видел, как тот радостно плескался в воде, поднимаясь вместе с приливом. Когда вода достигла верха, спасатель провел тюленя вдоль стены гавани - и тот нырнул в океан.
«Команда почувствовала огромное облегчение. Все четыре тюленя вернулись в океан невредимыми и в хорошей форме, несмотря на многодневный стресс», - подытожил представитель фонда.
